Krebs bezeichnet ein unkontrolliertes Zellwachstum, wobei die entarteten Zellen in der Lage sind, sich im Körper zu verteilen. Es findet also eine raumgreifende Vermehrung von Gewebe statt, das vorhandene Strukturen verdrängt und selbst keinerlei nützliche Funktion hat. Dieses Gewebe kann potenziell Ableger im Körper verteilen, die dort wiederum wachsen. Eine Anhäufung von Krebszellen bezeichnet man als Tumor, die Ableger davon als Metastasen, den Prozess der Verteilung als Metastasierung.

Krebs entsteht durch einen Gendefekt in der betroffenen Zelle. Zwar sind alle Zellen in der Lage, sich zu teilen, von Krebs betroffene Zellen reagieren jedoch nicht auf wachstumshemmende Signale des Körpers und teilen sich ungehemmt immer weiter. Der natürliche Zelltod, der bei gesunden Zellen verhindern soll, dass schadhafte Zellen sich ausbreiten, ist bei ihnen teilweise oder ganz ausgeschaltet. Theoretisch sind Krebszellen unsterblich.

Die Ursache des krebserzeugenden (karzinogenen) Gendefekts ist nicht abschließend geklärt. Es gibt jedoch eine Reihe von Faktoren, die das Krebsrisiko erhöhen. So kann die Anfälligkeit für bestimmte Krebserkrankungen in der Familie weitergegeben werden. Umweltgifte und bestimmte Formen der Ernährung sowie der allgemeinen Lebensführung (beispielsweise Tabak- und Alkoholkonsum, Sonnenbaden) fördern ebenfalls die Entstehung von Krebs. Mehr dazu lesen Sie im Abschnitt „Vorbeugung“.

Eine unbehandelte Krebserkrankung verteilt Metastasen im ganzen Körper und kann Knochen und Organe befallen. Die Tumore verdrängen oder zerstören dabei das vorhandene Gewebe, was sehr schmerzhaft sein kann und schließlich zum Tod führt.

Krebserkrankungen werden häufig mit Chemo- oder Strahlentherapie behandelt. Beide Behandlungsmethoden haben zum Ziel, die Krebszellen zu zerstören und weiteres Wachstum zu verhindern. Die Therapieformen können kombiniert werden. Sowohl die Chemo- als auch die Strahlentherapie kommen in vielfältigen Kombinationen und Ausprägungen vor und können auf unterschiedliche Weise durchgeführt werden. Die folgenden Abschnitte geben einen Überblick über beide Behandlungsformen. Tiefergehende Informationen im Internet bieten beispielsweise der Krebsinformationsdienst oder die Deutsche Krebsgesellschaft.

Mit Chemotherapie (umgangssprachlich: Chemo) bezeichnet man die medikamentöse Behandlung einer Krebserkrankung. Dabei werden Arzneimittel oral in Form von Tabletten, meist aber intravenös per Kanüle und Tropf verabreicht, um das Tumorwachstum aufzuhalten oder die Krebszellen zu zerstören. Man bezeichnet diese Medikamente als Zytostatika (von griechisch Cyto = Zelle, Statik = anhalten, unbewegt) und Zytotoxine (Toxin = Gift). Sie werden in der Regel kombiniert. Die Chemotherapie sollte möglichst früh gestartet werden und durchgehend erfolgen, um die Entwicklung von Resistenzen zu verhindern.

Die Medikamente wirken auf Krebszellen stärker ein, da Krebszellen sich schneller und häufiger teilen als gesunde Zellen. Nichtsdestotrotz werden auch gesunde Zellen von der Chemotherapie beeinflusst. In der Folge kann es zu einigen Nebenwirkungen kommen. Die bekannteste und offensichtlichste ist der Haarverlust – auch Haare bestehen aus Zellen, die sich schnell und häufig teilen, und sind daher besonders von der Chemotherapie betroffen.

Es gibt verschiedene weitere bekannte Nebenwirkungen der Chemotherapie.

All diesen Nebenwirkungen kann mit verschiedenen Mitteln vorgebeugt und entgegengewirkt werden. Auch hier spielt der individuelle Zustand der Patienten eine große Rolle, also beispielsweise wie stark das Immunsystem geschwächt ist und ob begleitende Krankheiten vorhanden sind.

Die Nebenwirkungen der Strahlentherapie sind in der Regel ebenfalls lokal begrenzt. So können bei Behandlungen an Kopf oder Hals Schleimhautentzündungen und Haarausfall auftreten. Übelkeit und Erbrechen sowie Magen-Darm-Beschwerden treten meist in Zusammenhang mit Bestrahlungen des Verdauungstraktes auf. Allgemeine Müdigkeit und Schlappheit sind ein Symptom, das bei jeder Form von Bestrahlung auftreten kann.

Sekundär- und Begleittherapien spielen in der Krebstherapie eine wichtige Rolle. Sie sind kein Ersatz für die primäre Krebsbehandlung, doch sie können ergänzend dazu eingesetzt werden und helfen, neue Energie zu gewinnen und Nebenwirkungen abzuschwächen. Welche Ansätze dafür sinnvoll sind und dazu beitragen können, zeigt der folgende Überblick.

1. Enzyme:

Die unterstützende Enzymtherapie im Rahmen einer Krebsbehandlung hat eine lange Tradition. Die ergänzende bilanzierte Diät Wobe-Mucos kann eine wertvolle Ergänzung zur Primärtherapie sein.

2. Bewegung:

Krebspatienten, die sich trotz ihrer Krankheit bewegen, können messbar die Nebenwirkungen einer Chemo- oder antihormonellen Therapie reduzieren. Außerdem fühlen sie sich während der Therapie kraftvoller und selbstbewusster – was die Lebensqualität enorm verbessern kann.

3. Psycho(onko)logische Hilfe:

Eine Krebsdiagnose wird oft begleitet von psychischen Problemen, Belastungen und Ängsten – für den Patienten, aber auch sein Umfeld. Hier kann eine psychoonkologische Betreuung und Behandlung helfen. Sie kann beim Verstehen und Bewältigen einer Krebserkrankung unterstützen.

4. Ernährung:

Ein unverzichtbarer Pfeiler für ein stabiles Immunsystem ist eine gesunde, ausgewogene Ernährung. Aber nicht nur das Immunsystem profitiert: Schmackhafte und gesunde Mahlzeiten steigern auch die Lebensqualität. Generell gilt, dass eine ausgewogene und vollwertige Ernährung angestrebt werden sollte.

Medizinische Trinknahrung kann helfen, Ernährungsdefizite auszugleichen und den Bedarf an Energie, Eiweiß und wichtigen Nährstoffen zu decken. Trinknahrungen sind für Patienten bestimmt, die die täglich benötigte Energie und Nährstoffe über normale Lebensmittel oder angereicherte Speisen nicht oder nicht ausreichend aufnehmen können. Bei der Auswahl der richtigen Trinknahrung sind neben der nutritiven Zusammensetzung auch die geschmacklichen Vorlieben der Patienten entscheidend. Nestlé Health Science bietet hier ein breites Sortiment von resource Produkten an, um die unterschiedlichen Bedürfnisse der Patienten zu berücksichtigen. Denn gerade in den Phasen des Lebens, bei denen Patienten über einen längeren Zeitraum Trinknahrung zu sich nehmen, ist Abwechslung im Angebot ein essentieller Faktor für die Einhaltung und damit für den Therapieerfolg.